お盆の常識～仏事まめ百科

お盆の歴史・意味合いからお盆の迎え方・送り方。御仏前やお布施金額の相場など、聞きたくてもなかなか聞けないしきたり・常識を集めてみました。

お盆とは正式には【盂蘭盆】といい、古代のインド語の一つであるサンスクリット語の「ウランバナ」を漢字にあてはめて読まれた言葉です。

お釈迦様の弟子の目連は、母親が死後の世界で餓鬼道に堕ちて飢えに苦しんでいる姿を見て、お釈迦様に母を救う方法の教えを請いました。その教えに従って、布施や供養を僧侶や多くの方々に施したところ、その功徳により母親は極楽浄土に行くことができました。それ以来、目連が多くの人に施しをした7月15日は先祖供養の大切な日となったと伝えられています。

また一方中国では仏教以前から死者への祖霊の儀式もありました。これらが一緒になって日本に祖霊信仰として伝わってきたとも言われます。

お盆の時期お寺では「盂蘭盆会（うらぼんえ）」という法要を執り行います。各家庭ではお盆には故人の霊が帰って来るといわれ、お供えや提灯を飾ってお迎えします。

1. 提灯「ちょうちん」

鎌倉時代、京都ではお盆に精霊を迎えるための目印として、 門口に高い竿を立て、その先に提灯を提げる「高灯篭」が行われていました。 その風習が、盆提灯を飾るという形で今に引き継がれています。

新盆提灯（白紋天）
新盆を迎える家で用意します。 新盆に限り、清淨無垢の白で御霊を迎える意味から白木で作られた提灯が最も多く使われます。 軒先や縁側や仏壇の前に吊るして火をともし、その灯りによって精霊は迷うことなく家までたどり着いてもらうという意味がこめられています。 新盆用提灯を使うのは１回（１年）限りです。 お盆の後、自宅の庭でお焚き上げしたり（供養のため燃やす）、川に流したり、菩提寺に持っていき供養してもらいましたが、最近では提灯を自宅で燃やすのは難しくなっていますので、紙などに包んで処分することが多くなっています。
盆提灯
一般の盆提灯（絵柄提灯・壷型の置き型）は親戚や知人から贈られるものといわれていますが、ご家族で用意される場合もあります。家紋をつける場合もあります。一対で用意するのが正式です。 最近ではデザイン性が高く、インテリアとも調和するような創作提灯も多く販売されています。 提灯はお盆が終わったら、きれいに掃除して来年まで保管しておきます。

2. 盆棚

3. お寺での法要と棚経

お寺では「盂蘭盆会」という法要を執り行います。７月に入ると「棚経」といって、菩提寺の僧侶が檀家をまわってお経をあげていただくという習わしがあります。

新盆の場合には、僧侶を自宅にお招きして法要をお願いし、親戚や知人などを呼んで故人の供養をします。

お布施の額は地域やお寺との関係によって一概には言えませんが、棚経の場合には5,000円～10,000円、新盆のように特別にお願いをしてお経をあげていただく場合には10,000～30,000円を目安にする場合が多いようです。またお布施とは別に「御車代」を包むこともあります。

4. 迎え火・送り火

13日の夕方に自宅の門口などで「迎え火」を焚いて、霊を迎えます。「迎え火」はほうろくと呼ばれる素焼きのお皿の上でおがらを焚きます。

15日の夜、もしくは16日に「送り火」を焚いて盆送りをします。精霊流しや灯籠流しなどで送る地域や宗派もありますが、最近ではそれができる海や川が少なくなっているようです。

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盆棚の飾り方

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