花火鑑賞の記録としては1589年に伊達政宗が鑑賞したという記録や、1613年に徳川家康が駿府城で花火を見物したという記録が残っているのが日本における最古の花火鑑賞と言われています。

これを機に花火は流行したのですが、花火によって江戸に火災が発生したことから「花火禁止令」が出され、隅田川以外での花火が禁止されました。

1733年、飢饉と疫病による多数の死者の霊をなぐさめ、疫病の流行が収まるよう祈るお祭りを隅田川で行い、そのときに花火を打ち上げたのが今も有名な隅田川花火大会の始まりだと言われています。

お盆には亡くなった人が足の速いキュウリの馬に乗ってやって来て、帰りにはゆっくりと景色を眺めながらナスの牛に乗って帰っていくと言われています。

地域によっては、行きも帰りもキュウリの馬に乗り、ナスの牛には旅の荷物を載せて運ぶとも言われています。

これがなぜキュウリやナスなのか、その理由ははっきりしません。おそらく夏の時期に多く採れる野菜のため手に入りやすく、またどこでも収穫できる野菜であったことから、広く全国的にキュウリとナスが使われているものと考えられています。

キュウリやナスのほかにも、沖縄では先祖の霊があの世に帰るときの杖としてサトウキビをお供えするなど、地域によってお供え物とする野菜やその意味合いには地域性があります。

いずれにしても、お供え物が少ない時代に、夏の季節に採れる新鮮でおいしいものを、精一杯ご先祖様にお供えしようという気持ちが表れていますね。

もともとは鐘馗（しょうき、中国に古くから伝わる神様で魔よけの力を持つといわれる）や武者の絵を染めた旗を立てていましたが、次第に「コイ」を飾るようになりました。

古代中国の伝説では、黄河の急流（龍門）をコイがのぼって龍になった（登竜門）という伝説から、コイは立身出世の象徴とされ、のぼりにも勇ましいコイが多く使われるようになったといわれています。

本来は真鯉（まごい・黒い鯉）のみだったのが、明治時代から緋鯉（ひごい・赤）の対で揚げるようになり、さらに昭和時代からは家族を表して子鯉（青い鯉）を添えたものが主流となりました。さらに最近では緑やオレンジなど、より華やかな色の子鯉も普及してきています。

昔、中国では旧暦の3月の最初の巳の日に川で身を清め災いを祓う『上巳の祓』（じょ うし/じょうみのはらえ）という習慣がありました。これが平安時代に日本の貴族の間に広まり、日本で昔からあった海や山で一日を過すという農耕儀礼の習慣と結びついて、紙で作った小さな人形で自分の身体を撫ぜ、穢れを移して川に流して災いを祓うという『流し雛』の行事になって行ったものと思われます。

その後、室町時代・江戸時代になると紙で作った簡単な人形から美しい豪華な人形へ と変化し、天皇の御所を模した立派な飾りつけやお嫁入り道具の雛形なども加わって、川に流すもののではなく部屋の中に飾り付けるようになりました。

中国から伝わった陰陽道（おんみょうどう）では、季節の替わり目には悪いことが起きると考えられていました。これを払うために、「鬼やらい」または「ついな」という、厄払いの風習が伝わり、日本で広まりました。現在のように豆まきをするのは室町時代から始まったといわれていますが、なぜ豆を使って鬼を追いはらうのか、というと、豆には悪いものを追い払う力があるからとも、都に出てきた鬼に豆を投げつけて退治したという伝説があるからともいわれています。

2月の不思議

菱餅といえば、緑・白・赤の３色。この３色にはそれぞれ意味があります。

緑	よもぎが入っています。よもぎは邪気を払う力があると考えられてきました。
白	菱の実が入っています。子孫繁栄・長寿の力があると言われています。
赤	クチナシの実が入っています。赤は魔よけの力があると信じられていました。

　

こういった願いを込めたものであり、また赤は桃の花、白は残雪、緑は春の芽吹きを表し、この季節を象徴しているとも言われています。

かしわは新芽がでるまで葉が落ちないところから、
子孫が絶えない縁起の良いものと考えられています。

夏の土用の丑の日には夏バテを防止するためにうなぎを食べる習慣があります。
この由来にはいくつか説がありますが、有名なのは江戸時代の学者・平賀源内がうなぎを売る方法をうなぎ屋に相談され、丑の日の「う」とうなぎの「う」をかけて、「本日土用の丑の日」を店先で宣伝したのが始まりという説です。
うなぎはビタミンB群を始め、ビタミン・栄養価が高く、夏バテしやすいこの時期にはピッタリです。

土用の「丑の日」にうなぎを食べるのはなぜ？

お盆につきものの、なすの牛、きゅうりの馬。なすやきゅうりに割りばしなどで足をつけ、牛や馬に見立て、これに乗ってご先祖様が帰ってくると考えられています。
他にもお盆のお供えとしてそうめんやすいかもよく用いられます。こういった夏の美味しい食べ物をふんだんに使って、1年に１度家に帰ってくるご先祖様をお迎えするためのものです。

盆棚の飾り方

お彼岸になると和菓子屋さんやスーパーでよく見かけるおはぎ。
同じようなものでぼたもちもありますが違いを知っていますか？どちらももち米を蒸し、丸くして小豆の餡をからめたもので実は同じものです。
ではどうして呼び名が違うかというと、
春のお彼岸（3月）には、春に咲くぼたんの花にちなんで、「ぼたもち」
秋のお彼岸（9月）には、秋の七草の萩（はぎ）の花にちなんで、「おはぎ」
と呼びます。同じものなのに、季節によって名前が替わっているのですね

十五夜にはお団子やさといも、栗などを用意し、すすきを飾ってお月見をします。これは単にきれいな月を眺めるだけの行事ではなく、秋に収穫できた野菜などを神様にお供えして実りに感謝する収穫祭としての意味合いもあったためと言われています。

月は毎日出ているのに、どうしてお月見は十五夜にするの？

七五三につきものといえば、千歳飴ですね。長い棒状の飴は「引っ張ると長く伸びる」ことから、子供の健やかな成長と長寿を願う縁起物です。寿や鶴亀などの描かれた化粧袋に、こどもの年の数を入れるとよいとされています。

12月22日～23日ごろは、一年の中で昼の長さが最も短く夜が長い冬至です。

この日にはかぼちゃを食べたり、お風呂にゆずをたくさん浮かべてゆず湯を楽しんだりします。 冬至のかぼちゃがあまりにも有名なので、冬の野菜と思っている人も多いですが、もともとかぼちゃは夏の野菜です。どうしてこの時期にかぼちゃを食べるのかというと、昔は寒く日照時間が短い冬には食物を手に入れにくく、その野菜不足を補うものとして、保存が利き、カロチンの豊富に含まれているかぼちゃはとても貴重な栄養源だったといえます。『冬至にかぼちゃを食べると風邪をひかない』と言われるのもこのような理由があるのですね。また、『ゆず』にはビタミンＣの他にリモネンという成分が含まれているので、お肌もすべすべになるだけでなく新陳代謝を活発にするので、体も温まり風邪も引きにくくなるのです。
寒い冬を元気に過ごすために、昔の人の知恵がつまった行事なのですね

年末のしきたり