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手元供養とは？
故人をいつも身近に感じたい、いつも近くで見守っていて欲しい、そんな方々の思いが形になったものが手元供養です。ペンダントや、小さな分骨壺に故人の遺灰や髪の毛、お形見等を納め、身近なところに安置し供養をします。
近年は、親と同居せずに家庭を持つ人たちが増えたことで、先祖のお墓が遠く、お墓参りに行く機会のない方や、住まいの欧風化から、お仏壇を家に置かない家庭も増えてきました。お墓はあるけどもっと身近に供養したい。思い出の場所に一緒に行きたい。嫁ぎ先にいても近くに感じていたい等、従来のかしこまったしきたりや宗教儀礼にこだわらない、さまざまな供養への希望を持たれた方々に広く親しまれています。
分骨の仕方
お骨を埋葬したり、散骨する場合は分骨証明書というものが必要になりますが、お骨を手元に置いておく分には必要ありません。お骨は火葬場で、お骨上げをする際、その場で杓子を用いて納める他に、別の容器等を用意して保管しておき、後で手元供養品に納める方法もあります。また、既にお墓に納骨してしまった後でも、担当の石材店さんに事情を説明し、お骨をお墓から出して貰うことも可能です。
分骨をすると、故人は成仏できないのでは？と疑問を持たれている方も少なくないですが、関西では古くから、分骨文化が定着しており、火葬場でも日常的に分骨が行われています。また、各地の舎利塔に見られるようにお釈迦様のお骨も分骨されています。それぞれの地で遺徳を偲ぶ人々の気持ちの現れです。故人をそばに感じ供養をしたい。そんなお心でお骨を身近に置かれる気持ちが大切なのではないでしょうか。
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手元供養品の種類
ペンダントや小さな骨壷から始まり、地蔵やお墓を模したオブジェ等、実にさまざまなものがあります。また、最近では、お骨そのものを加工し、ペンダントやブレスレット、ダイヤモンドに加工するものもあります。現在特に親しまれている手元供養品には次のようなものがあります。
ペンダント
お骨や遺髪が納められるようなポケットが付いたペンダントです。
身につけることができるので常に故人を感じ供養することができます。最近では普段使いできるよう、重さを抑えたものや、手入れに手間がかからないチタンや18金、プラチナ等いろいろな材質のものが登場しています。
納めるにあたっては、お骨は砕かず、細かなところを杓子を用いて懐紙等に移し、懐紙をロート代わりにして移すことで、お骨がこぼれてしまう心配も無く移すことができます。
ミニ骨壺
高さ10cmほどの小さな骨壺です。思い出の写真と共に、お部屋の中や仏壇の中に安置しておくことができます。金属製・磁器等・木製、ペンダント同様いろいろな材質のものがありますが、金属や磁器製のものは、ずっしりとした重厚感や艶があり、故人を守ってくれる堅牢感と確かな存在感があります。また、木製のものは、木特有の温かみややわらかさがあり、手で包みこむことで、やさしさや安心を感じることができます。
オブジェ
手のひらで覆いこめるほどに小さいお地蔵様や、墓石を模した石の置物等があります。小さいながらもずっしりと面持ちから、いつまでも大切な人の存在を忘れることなく、家の中の身近な場所に置いておくことができます。お仏壇と同じように、毎日、目の前でお手を合わせ供養されている方が多いようです。
飾り台
ミニ骨壷やオブジェ、お形見等を安置しておけるステージです。リビングスペースの一角に置けるほどの大きさで、そのほとんどが木で作られています。
写真やおりんを隣に置くことで、気軽にやすらぎの場を作ることができることから、マンション住まい、仏間がないなどの理由から、お仏壇をお持ちでない方々を中心に広く重宝されています。
