一般の人のお墓に石を使い、文字を刻むようになったのは近代（明治時代より後）のことです。

それまではお墓の場所が分かるように、目印として小さな自然石を置いたり、木を植えたりしていました。それが亡くなった人を大切にしようという考えや、仏教の考えの影響を受けて、今のお墓の形になっていきました。

石は硬くて壊れにくいので、大切な人への思いを永遠にこめることができます。鉄や銅のなかった時代から、石を使ってお墓を作ってきたのでしょう。